대한 약사회

인간 혹은 동물에 있어서 질병의 진단, 예방, 처치 혹은 치료에 사용되는 생리적 활성 물질을 말합니다. 즉 약은 인간과 동물이 건강하지 못한 상태에서 건강한 상태로회복되게 하거나 건강이 유지되도록 하는 것을 의미합니다.

약학은 약에 관한 모든 것을 다루는 학문으로 약의 개발, 생산, 사용 및 평가에 이르는 전 과정에 대해 연구하는 학문을 의미합니다. 즉 약학은 인간의 생리 및 병리현상을 이해하고, 약으로 사용될 수 있는 물질을 찾아내며, 약이 가지는 치료 효과의 원리와 안전하고 효과적으로 사용하는 방법에 관해 연구하는 학문입니다. 따라서 약학은 약이라는 물질의 특성과 인간의 생리현상 및 약의 사용으로 인한 인간과 약의 상호작용에 관해 연구하는 종합학문이라 할 수 있습니다.

약학은 전공에 따라 크게 제약학과 약학으로 구분하기도 합니다. 제약학은 약을 만드는 것에 관해 중점적으로 연구하는 분야이고, 약학은 약의 사용에 관해 중점적으로 연구하는 분야입니다.

제약학은 약의 개발과 생산에 관해 중점적으로 연구하는 분야입니다. 약은 광물, 식물 혹은 동물 등에서 얻은 자연적 기원이거나 유기화학 합성 혹은 생합성 산물이며, 여기에 생리 활성이 없는 첨가제와 혼합하여 여러 가지 제형(모양)으로 만들게 됩니다. 제약학은 자연계에 이미 존재하는 각종 천연물로부터 새로운 약을 개발하거나 새로운 약을 합성하고, 기존 약물의 투여 방법 등을 개량시켜 새로운 약을 만드는 방법 등에 관해 연구합니다.

약학은 약의 사용 및 평가에 관해 중점적으로 연구하는 분야입니다. 인간의 생리 및 병리현상과 약의 작용 원리를 이해하고, 어떤 약을 어떻게 사용해야 안전하고 적절한 약물치료가 나타나는 지에 대해 연구합니다. 약은 선택 방법에 따라 전문의약품과 일반의약품으로 나누어지며, 전문의약품은 의사의 처방전이 필요한 약이고, 일반의약품은 환자가 선택할 수 있는 약입니다. 약학은 약의 전문가로서 의사의 처방에 의해 사용되는 약이 적절하고 안전한 지를 한 번 더 점검하거나, 환자가 일반의약품을 올바르게 선택하고 사용할 수 있도록 약의 전문가로서 약학적 타당성을 평가하여 적절하고 안전한 약물치료가 이루어지도록 하기 위해 연구하는 분야입니다.